Šafran je najtraženiji i najskuplji začin na svijetu koji je poznat i kao “crveno zlato”. Šafran raste u specifičnim uvjetima i cvjeta samo jednu nedjelju u godini. Najbolje raste na Suncu i na suhom, ali bogatom tlu. Bere se samo u određeno vrijeme, a za pola kilograma ovog začina potrebno je skoro 80.000 cvjetova biljke. Na visoku cijenu ovog začina utječe i to što se sve radi ručno – od žetve do sušenja.
Najpopularniji je šafran iz Indije, Irana i Španjolske, a ljudi širom svijeta spremni su odvojiti novac za ovaj skupocjeni začin zbog njegovih ljekovitih svojstava.
Istraživanja su pokazala da šafran može poboljšati raspoloženje, smanjiti simptome PMS-a i pomoći da smršavite.
Stari Grci, Kinezi i Indijci koristili su ovaj začin za sve – od pripreme parfema do lijekova.
Američki psihijatri tvrde da je šafran najefikasniji prirodni antidepresiv, jer ne pokazuje neželjene efekte. Osim toga, brojne studije pokazale su da šafran smanjuje anksioznost i depresiju.
Šafran ima intenzivan miris i pomalo je gorkog ukusa. U prodaji se može naći u malim količinama, u obliku sušenih vlakana ili smrvljen. Najčešće se koristi u pripremi slatkiša, te jelima s rižom.
